In de wereld van hardlopen zijn er klassiekers, snelle marathons en persoonlijke beproevingen. En dan is er nog de Marathon du Médoc — een unieke beleving die sport, gastronomie en feest in één brengt. Deze race is niet bedoeld om je persoonlijk record te verpulveren, maar om je te onderdompelen in een loopervaring die je zintuigen prikkelt. Lees ook eens ons artikel over de Marathon du Beaujolais.
Hieronder neem ik je mee in het verhaal, de route, de sfeer én hoe je je als Nederlandse loper kunt voorbereiden op dit Franse spektakel.
Een feestmarathon met historie
Het Marathon du Médoc (ook bekend als Marathon des Châteaux du Médoc) wordt sinds 1985 jaarlijks in september gehouden in de Médoc-streek van Bordeaux. De race start en eindigt in Pauillac, en voert je door de wijngaarden, kastelen en kleine dorpen van de appellations Pauillac, Saint-Estèphe, Saint-Julien en Haut-Médoc.
Hoewel het officieel een volwaardige marathon van 42,195 km is, wordt hij vaak omschreven als “de langste marathon ter wereld” — niet qua afstand, maar qua beleving. Het bijzondere? Langs de route vind je 23 wijnproeverijen, tal van culinaire stops (zoals oesters, kaas, foie gras, steak, ijs) en live muziek op vele plekken.
Elk jaar is er ook een gekozen thema waar deelnemers zich – vaak creatief – op kleden. En ja: verkleden is niet optioneel, het hoort erbij. De race trekt zo’n 8.500 deelnemers uit tientallen landen.
De route Marathon du Médoc: veel meer dan asfalt
Hoewel het parcours van jaar tot jaar lichte variaties kent, is de opzet telkens spectaculair: je loopt een lus door de wijngaarden, langs châteaux, over soms onverharde paden, en door schilderachtige landschappen. Ongeveer 24 % van het parcours kan bestaan uit onverharde stukken (klinkers, grint, steensegmenten) volgens reis- en inschrijfbeschrijvingen.
Je passeert veel historische wijngaarden en beroemde namen uit de Bordeaux-wereld. Via de officiële registratiepagina’s wordt vermeld dat je onderweg châteaux tegenkomt zoals Chateau Lafite Rothschild, Mouton Rothschild, Lynch-Bages, Pichon Longueville en Beychevelle. Tijdens de route wordt altijd water voorzien, maar de wijnproeverijen zijn een typerend element.
Officiële regels benadrukken dat het Marathon du Médoc een renwedstrijd is van 42,195 km, maar deelnemers moeten zich kleden volgens het thema (verkleed). Voor wie liever wandelt: er is een herstelwandeling (ballade) op zondag van zo’n 9 à 10 km door de wijngaarden. Er is een tijdslimiet van 6 uur 30 minuten voor de marathon.
Programma & sfeer: een feestweekend
Het evenement strekt zich uit over het weekend. Hier zijn enkele hoogtepunten uit het officiële programma:
- In de ochtend (vóór de start) is er een show met alle verklede lopers in hun outfits.
- Daarop volgt een advertentiecaravan (promotie, animatie) langs de route.
- De marathon zelf start rond 9:30 uur.
- Na de finish is er een prijsuitreiking in Pauillac, een gratis muziekshow, vuurwerk en dansfestijn.
- De festiviteiten gaan vaak door tot laat in de avond.
Kortom: ook voor supporters, fotografen en liefhebbers is er volop vermaak — zelfs als je niet meeloopt.
Inschrijven & deelname
De inschrijving gebeurt via de officiële site. Voor 2025 gelden de volgende tarieven als indicatie:
- Basisdossard: circa € 110
- Festive Pack: € 140 (inclusief avondmaaltijd Patacaisses)
- Pleasure Pack, Initiation Pack en Prestige Pack bestaan eveneens: met extra’s zoals wandelingen, diners of combinaties.
Let op: je moet bij inschrijving een gezondheidsattest (PPS, verplicht door de Franse atletiekbond) voorleggen dat niet ouder is dan drie maanden vóór de race.
Houd er rekening mee dat inschrijvingen snel vol raken — de race is populair onder internationale lopers.
Strategie: lopen met verstand én plezier
Als je overweegt om mee te doen, kun je een aantal keuzes maken die je ervaring verrijken:
1. Focus op beleving, niet op tijd
Je zult onderweg stoppen (of vertraagd raken) bij vele wijn- en voedselposten. De race moedigt juist dat feestige ritme aan. Voor velen is dat het doel op zich.
2. Plannen voor voeding & hydratatie
Naast wijn worden lokale delicatessen aangeboden: kaas, foie gras, oesters, steaks, ijs en meer. Je kunt wat stops overslaan, vooral als je je energie wil behouden. Water wordt ook aangeboden om uitdroging te voorkomen.
3. Comfortabele kleding & thema-kostuum
Kies een kostuum dat past bij het jaarlijkse thema én waarin je kunt blijven bewegen. Denk aan licht, ademend, praktisch (mond vrij, bewegingsvrijheid) — je zult het nodig hebben. De organisatie verplicht verkleedthema’s.
4. Ken het terrein
Vooral in eindzones kunnen stukken heuveltjes, gravel of paden voorkomen. Plan hier je tempo enigszins voorzichtig.
5. Tijdmanagement
Met een limiet van 6:30 uur moet je zorgen dat je niet te laat op de verzorgingsposten arriveert. Sommige posten sluiten op bepaalde tijden.
Waarom je de Marathon du Médoc moet lopen
- Onvergelijkbare sfeer — je loopt met duizenden anderen door wijnlanden, met muziek, enthousiaste toeschouwers én feestelijke stops.
- Culturele ervaring — je proeft (letterlijk) van de Franse gastronomie tijdens het lopen.
- Internationale allure — lopers uit tientallen landen, prachtige achtergronden en een event dat wereldwijd bekend is.
- Verbinding van sport en genieten — geen kwestie van enkel prestatie, maar van beleven.
- Uniek parcours — niet elke marathon biedt dit decor: kastelen, wijngaarden, Franse landschappen.
De Marathon du Médoc is geen race voor wie puur wil knallen op tijd, maar voor wie wil beleven. Hij combineert inspanning met joie de vivre, discipline met spontaniteit, sport met festijn. Als je ooit een marathon wil lopen die je nooit vergeet — deze is er een waar je hart én smaakpapillen van gaan tikken.
