Zodra de grote najaarsmarathons erop zitten, verhuist het hardloopseizoen naar het bos, de duinen en de hei. Minder klokkijken, meer modder. En eerlijk: een winterse natuurloop is voor veel lopers het mooiste wat er op de kalender staat. Maar welke kies je? Wij zetten zes natuurlopen tussen eind november en half februari naast elkaar, van instapcross tot 30 kilometer door het bos, en vertellen bij elke loop voor wie hij het best past.
Twijfel je nog of je meer een trailloper of een crosser bent? Lees dan eerst Trailrunning versus cross: wat past het beste bij jou? Nog nooit onverhard gelopen? In Trailrunning voor beginners lees je hoe je begint.
Warandeloop Tilburg
De Warandeloop is dé manier om kennis te maken met het crossen. Van 27 tot en met 29 november draait het Tilburgse Stadsbos013 drie dagen om hardlopen, met op zondag het NK Cross. Voor recreanten is zaterdag 28 november de dag: bij de recreantencross loop je drie ronden van 1.875 meter (samen 5.625 meter) over het originele crossparcours, hetzelfde parcours waar de toppers hun wedstrijden lopen. Liever wat minder zand en bochten? Er zijn ook recreatielopen van 5 en 10 kilometer over de vlakke bospaden van de Oude Warande.
De Warandeloop vindt zijn oorsprong in 1956 en trekt jaarlijks zo'n 5.000 deelnemers. Meer over de historie lees je in ons artikel over de Warandeloop in Tilburg.
Kies deze als: je voor het eerst een cross wilt proberen en een korte afstand met veel sfeer zoekt.
Zevenheuvelen Wintertrail
Hoogtemeters in Nederland? Die vind je bij Nijmegen. De Zevenheuvelen Wintertrail op 12 en 13 december loopt door het bosgebied van Westermeerwijk en over het terrein van Museumpark Orientalis in Heilig Landstichting. De organisatie belooft veel hoogtemeters, smalle paadjes en verschillende ondergronden, en dat alles in de sfeer van het Feest van Licht.
Het mooie is de keuze. Op zaterdagavond zijn er nighttrails van 5 en 10 kilometer (hoofdlamp mee), op zondag kun je kiezen uit 6, 10, 16 en 21 kilometer. Wie het echt bont wil maken, schrijft zich in voor de 24-uursrace die zaterdagmiddag start. Begin oktober was er op alle afstanden nog plek, met prijzen van € 14,95 voor de 6 kilometer tot € 27,95 voor de 21 kilometer.
Kies deze als: je heuvels wilt en zelf wilt bepalen hoe zwaar je het maakt, of als je altijd al eens in het donker een trail wilde lopen.
Devil's Trail Netl-Kraggenburg
Een trail in de polder klinkt als een grap, tot je in het Voorsterbos staat. Op zondag 13 december start je vanuit Netl Park in Kraggenburg voor 9, 15 of 30 kilometer door de nieuwe natuur van de Noordoostpolder: bos, weides en beekjes. De langste afstand voert door het Waterloopbos, het voormalige openluchtlaboratorium waar ooit waterwerken op schaal werden getest. Echt klimmen doe je hier niet, maar de zandheuvels zorgen voor genoeg afwisseling.
Op zaterdagavond 12 december is er voor het eerst ook een NightTrail van 5 en 10 kilometer, waarbij een hoofdlamp verplicht is. De organisatie houdt het kleinschalig met een limiet van 150 lopers per afstand en draagt per deelnemer minimaal € 1,50 af aan Natuurmonumenten.
Kies deze als: je een eerste trail zoekt zonder zware klimmen, of juist een rustige lange duurloop van 30 kilometer in de natuur.
Drenthe Trail Run
Tussen kerst en oud en nieuw is er weinig mooiers dan een paar uur buiten zijn. De Drenthe Trail Run in Norg, op dinsdag 29 december, is daar precies voor bedoeld. Je kiest uit 7, 18 of 26 kilometer over bospaden en zandwegen rond het Drentse dorp. Het is pas de derde editie, dus de kans is groot dat je hem nog niet kent.
Kies deze als: je in de kerstvakantie vrij bent en de feestdagen eruit wilt lopen in het noorden.
Wisent Wintertrail
Het jaar uitlopen in plaats van uitzitten: dat kan op 31 december bij de Wisent Wintertrail van AV Veluwe in Apeldoorn. Je kiest uit 5, 8,5, 16 of 23 kilometer, waarvan de 5 kilometer dit jaar nieuw is. Het parcours is bijna helemaal onverhard en gaat over smalle paadjes, trappen en klimmetjes, onder meer door Park Berg en Bos. Bij de finish staan soep en oliebollen klaar.
Er is geen tijdwaarneming en er zijn geen prijzen. Dat maakt dit een van de meest ontspannen trails van de winter, en met een inschrijfgeld van rond een tientje ook een van de voordeligste. Wel op tijd inschrijven: na-inschrijven op de dag zelf kan niet.
Kies deze als: je zonder wedstrijddruk wilt lopen en oudejaarsdag buiten wilt beginnen.
Groet uit Schoorl Run
De Groet uit Schoorl Run op zondag 14 februari is de grote publiekstrekker onder de winterse natuurlopen: ruim 11.000 deelnemers en dit jaar al de 47e editie. Je loopt door de oudste bossen van Nederland en een van de breedste duingebieden van het land, langs de oude dorpskernen van Groet, Bregtdorp en Catrijp. Goed om te weten: het parcours is grotendeels verhard. Je hebt hier dus geen trailschoenen nodig, wel benen die tegen een heuvel kunnen.
De 21,1 en 30 kilometer zijn al uitverkocht. Voor de 10 kilometer kun je je nog inschrijven. Waarom deze loop al sinds 1978 zo geliefd is, lees je in Groet uit Schoorl Run: hardlopen door het mooiste natuurgebied.
Kies deze als: je natuur wilt met de sfeer en organisatie van een groot evenement, en liever op verharde paden blijft.
Aftermovie Groet uit Schoorl Run 2026
Welke past bij jou?
- Voor het eerst van het asfalt af: Warandeloop (korte cross) of Devil's Trail Netl-Kraggenburg (9 kilometer, nauwelijks klimmen).
- Je zoekt heuvels: Zevenheuvelen Wintertrail.
- Je wilt zo lang mogelijk buiten zijn: de 30 kilometer in Kraggenburg of de 23 kilometer van de Wisent Wintertrail.
- Liever verhard, maar wel midden in de natuur: Groet uit Schoorl Run.
- Iets te doen in de kerstvakantie: Drenthe Trail Run of, zonder klok, de Wisent Wintertrail.
Eén tip geldt voor allemaal: de mooiste natuurlopen zijn vaak de kleinste, en dus het snelst vol. Zie je er een die je aanspreekt, wacht dan niet tot januari.
